日雪石材店のこだわり（石職人が語るお墓創りへの想い）

私ごとなので興味の無い方は、読み飛ばして頂いて結構なのですが、お客様からも駆け出しの頃は、 「若いのに家業を継いで偉いねぇ～。」と、よく聞かれた部分でもありますのでお話します。

私は、千葉県の船橋市で産まれ育ち、地元の小・中・高を経て、
現役で明治学院大学の文学部へ入学しました。専攻は、文学部英文学科でした。
大学を卒業してからは、広告代理店に就職をしたいという想いがあり、
夢と希望で満ち溢れていました。

教員関係の方からしたら一見『カチン』と思ってしまうかもしれませんが、 すみません・・・完全ノンフィクションの話ですので。

ということで、両親の教えに基づき、やはり勉強はあまりしませんでしたが、
いろんなアルバイトはやってきたつもりです。

しかし、ある時、私の中に悩みが生じてきたのです。

この先、長い人生をかけて仕事をするなら、
もっと人と直接に触れ合う仕事がしたい。

そう思い始めたのです。



私は、お客さまに直接喜んでもらえて、時には涙を流して喜んでいただけて、 生の声を聞く事が出来て、それが一生の仕事になるのなら、そっちの方がやりたくなったのです。

かねてからの自身の夢はありましたが、もうその頃には変わって、
自分の本当のやりたいことに気付いてからは、心揺らぐことがありませんでした。

日本の石の三大産地でもある愛知県の岡崎市というところに、職業訓練法人岡崎技術工学院という
日本で唯一の石職人を育成する訓練校があることを知り、飛び込みで門を叩きました。

そして、当時の訓練校の校長でもあったお方こそ、後の私の恩師でもある小林繁三郎社長でした。
その親方に石の修行をしたいと相談をしたところ、
「うちに来るか？厳しいぞ。」とおっしゃっていただけました。

それは、同期の新人見習い職人4人との同じ屋根の下での六畳一間に二段ベッドが二つあるだけの、お世辞でも綺麗とは言えない、お化けが出てきてもおかしくないような寮での生活の始まりでもありました。

同期の一人は厳しすぎる環境に、半年で辞めていってしまいました。

そして、夜間は職業訓練校の石材加工科にて知識、技能を学びに行き、ちょっと前までは都内の大学に通い、将来「ホワイトカラー」になることを夢見ていた頃とは180度変わってしまった生活に嫌気が差した時も正直ありました。

そして、技術を習得して千葉県船橋市に戻り、祖父が創業した老舗の石材店で、
新たなるスタートを切ることが出来ました。

お客様からいただいたお墓の仕事をひとつひとつ丁寧に時間をかけて、「どこの石材店さんよりも良い仕事をして、お客様に喜んでいただくんだ」という強い想いを胸に、無我夢中で邁進してきました。

地元船橋に戻り、市内で私ただ一人しか持っていない厚生労働大臣から認定された一級石材施工技能士という国家資格も取得することが出来ました。

船橋市でも数人しか持っていない、日本石材産業協会認定のお墓ディレクター一級の資格も取得することが出来ました。

石工の世界に入って、二十年が経ちました。
こうして、だんだんと、お客さまがご友人をご紹介くださったり、

「良心的で船橋市内で一番良い石屋さんらしいね」

といった口コミでいらしていただくまでにもなりました。
非常にありがたいことです。

しかし、今振り返ってみても、私は特別変わったことをしてきたわけじゃありません。
『お客さまの生の声』から学ばせていただいたことを、ひとつひとつコツコツやってきただけ。

ただ、こんな経験から、少しだけ、生意気なことを言います。

技術を知り、活用することは大切です。
技術の進歩がなければ、人類はここまで進歩しなかったでしょう。
その意味で、技術はものすごく大切です。
しかし、技術だけではダメなんです。
技術に心がこもっていないと、良いお墓創りなんて、出来っこないのです。

これは私どもが、お客さまの生の声を聞き、喜んでもらうことを仕事にしてきたから、言えることです。
それが、私が石職人になり、何年も真摯にお客様と向き合ってきて分かったことです。